連載「奈良の寺院」担当のＩＮＡＭＩ　です。

前回はちょっと連載をお休みして、簡単な自己紹介をさせていただきましたので、
皆さんが持たれていた謎、少しは解明されましたでしょうか？（笑）

さて、現在、川崎競輪場では「桜花賞」が開催されているということで、
今回は、奈良の桜の名所・吉野山にある「金峯山寺（きんぷせんじ）」を紹介したいと思います！

ご存知の方も多いかと思うのですが、
吉野山は２００４年７月にユネスコの世界遺産に登録されてます。
<２００４年といえば、伏見さん・長塚さん・井上さんの３人が
アテネ五輪で銀メダルを獲得した年ですよね☆

下千本（しもせんぼん）から歩いていくと見えてくるのが、「仁王門」です。
こちらは国宝になるのですが、室町時代に再興されたものと言われています。




仁王門をくぐり、境内を進んでいくと本堂である「蔵王堂」が現れます。
こちらも国宝になりまして、豊臣家の寄進で再興されたそうです。
本尊は３体の巨大な蔵王権現像になるのですが、
秘仏のため、残念ながらその姿を生で見ることは出来ないんですよね〜。

蔵王堂の前の広場に石柵で囲まれた一廓があり、4本の桜が植わっています。
この場所は、北条軍に攻められた護良親王（後醍醐天皇の皇子）が落城前に
最後の酒宴を催した故地として伝えられています。




桜の季節になりますと、蔵王堂の西側ではこのような風景を見ることが出来ます。




はじめに書きましたように、吉野山は桜の名所として有名なのですが、
桜のスポットは４つに分れているんですよ。
山のふもとから山頂に向かって、
「下千本（しもせんぼん）」、「中千本（なかせんぼん）、「上千本（かみせんぼん）、「奥千本（おくせんぼん）」と
呼ばれています。
例年、４月の初めに下千本の桜が開花し、そこから中〜上〜奥の順に咲いていくんですけどね。

吉野山・金峯山寺へのアクセスは、「大和西大寺駅」から近鉄橿原線に乗り、
「橿原神宮前駅」で近鉄吉野線に乗り換えます。
そして、終点の「吉野駅」で下車し、ロープウェーに乗り、「吉野山上駅」から歩いて数分です。
境内は自由に散策できますが、本堂の拝観料は大人・４００円となっています。

では最後に、今年の下千本の桜をご覧ください♪
僕が４月５日に行って撮影したモノですよ。＾＾




約１ヵ月後に迫った全プロツアーでは、話の花をたくさん咲かせましょう！


連載「奈良の寺院」担当のＩＮＡＭＩ